人们常常认为新生儿是无能的、被动的个体。现代科学研究证明：新生儿从出生之日起就具有主动探索外部世界的潜在能力，而且还具有相当“惊人”的反应和学习能力。
    那么，婴儿有哪些方面的潜在能力呢？
    新生儿对光的刺激十分敏感，对光线的明暗变化会作出反应，如闭眼时开了灯，他就会有所反应。出生3周左右，他就学会注视视野中出现的物体，并追随物体转移视线。
    出生3～4天后，婴儿则能逐渐学会分辨不同的声音。满月后婴儿能集中注意听声音。一天中应给婴儿一些听声音的机会，可以时而听音乐，时而讲话逗笑，时而安静休息，时而唱歌游戏。婴儿感觉到声音时有时无，有机会倾听各种声音的变化，从而加速他学听的能力。
    新生儿的触觉很发达，对冷热的刺激特别敏感，如对牛奶及洗澡水的冷热都有反应。婴儿一般都是通过嘴和手去触摸感知外界的刺激，婴儿早期触觉的发展与长大后手的灵巧程度有很大的关系。
婴儿的嗅觉和味觉比较敏感，能分辨不同的气味，如闻到奶香气味，会露出笑脸并将头转向奶瓶。若闻某些刺鼻的气味就转头避开。
    婴儿还能区分不同的味道，喜吃甜水，不愿吃酸水、苦药。因此，，父母可以让婴儿闻闻花香，肥皂香等有气味的东西，还可以给婴儿尝尝甜、咸、酸及无味的食品，以增强嗅觉、味觉方面的能力发展。
    婴儿还具有交往能力和模仿能力。婴儿出生就会笑，这是“生理性的微笑”，以后，慢慢的转变为“社会性微笑”。他喜欢人逗引，有人接近他就笑，离开他就哭，和他讲话会咯咯的发音应答。
    以上事例都说明婴儿出生后就具有惊人的学习潜力。父母应该为宝宝创设良好的生活环境，实施合理的早期教育，使宝宝主动探索外界的潜能得到充分的发展。